Segundo o neurologista espanhol Juan Gómez-Alonso, as lendas sobre vampiros foram feitas para explicar o comportamento bizarro do homem portador do vírus da raiva. Segundo ele, os sintomas da doença coincidem com muitas características atribuídas aos “chupadores de sague”.
As histórias do vampirismo tornou-se comum na Europa Oriental, no início do século XVIII, uma época em que a raiva dominava a região.